Expressions françaises

Lorsqu’une personne est triste ou désespérée,

on dit qu’elle «broie du noir 

A l’origine, c’étaient en effet les peintres du XVIe siècle

qui «broyaient du noir»,

au sens propre du terme, en écrasant du bois carbonisé

notamment, pour obtenir de la peinture sombre.

Au siècle suivant, les médecins

ont repris l’image de la mélasse noire

ainsi obtenue pour l’associer à la bile noire.

Celle-ci faisait en effet partie des quatre humeurs

(des liquides corporels)

utilisées dans les théories médicales de l’époque

et qui étaient censées influer sur le comportement des êtres humains.

La bile noire était ainsi réputée pour provoquer la mélancolie.

Malgré l’abandon de cette doctrine,

le lien entre la bile noire et la tristesse a été conservé,

et l’expression «broyer du noir»

est progressivement passée dans le langage courant au XIXe siècle

Nuages noirs